Kunstenaar Thierry Oussou keert terug naar Lumen Travo Gallery met de solotentoonstelling Equilibrium Wind, die een compleet nieuw oeuvre presenteert, ontwikkeld door de kunstenaar in Benin. Deze show maakt deel uit van een doorlopend project dat de afgelopen jaren door Oussou is geïnitieerd en gaat over de katoenplantages in het district Panouignan in Benin en de aanzienlijke impact die deze hebben op de economische groei van het land. Katoen is een belangrijk Afrikaans product in de geglobaliseerde arena. Naast de zeer symbolische verwijzing naar een koloniale geschiedenis van onderdrukking, komt het ‘witte goud’ aan bod in internationale verhandelingen en debatten over privatisering, armoedebestrijding en duurzame ontwikkeling. Katoen is verre van alleen maar een grondstof, maar belichaamt een kostbaar instrument voor de Beninese arbeidersklasse, dat een waardig en eerlijk leven biedt aan degenen die het verbouwen. Oussou’s meergelaagde onderzoek herinnert ons aan het over het hoofd gezien de potentieel van dit materiaal. Nadat hij ervaring heeft opgedaan door zelf katoen te verbouwen, vertaalt Oussou deze kennis in de creatie van de werken die in de tentoonstelling te zien zijn, bestaande uit een nieuwe serie schilderijen, een video en verschillende installaties. Elk van de werken die in Lumen Travo Gallery worden tentoongesteld, bieden ons de kans om de katoenplantage van Oussou en de levens van degenen die er elke dag werken te observeren en ermee te communiceren. De nieuwe serie schilderijen is geïnspireerd op de levens van Beninese mannen en vrouwen die op de katoenplantages werken. Oussou schildert uitsluitend op zwart papier en geeft de voorkeur aan grootschalige formaten. Vervormde figuren, gezichten, voorwerpen en symbolen zweven vrij tegen de donkere achtergrond van het papier. Zijn kenmerkende gebaren stijl met druppels, krassen, spetters en kalligrafische markeringen heeft tot doel de opeenvolging van bewegingen na te bootsen die plaatsvinden op de katoenplantages en, in bredere zin, in al die omgevingen waar de arbeiders optreden. Het doel van dit lopende project is om de afstand tussen creatie en consumptie te verkleinen en tegelijkertijd het bewustzijn te vergroten over de verschillende stadia van de katoenproductie: van de plantages tot het comfort van onze huizen, van het onbewerkte materiaal tot de vervaardigde kleding die we dragen. Elke dag wijst Oussou op de opeenvolging van handelingen die wij als consumenten vaak vergeten.
