General Idea is een grensverleggende Canadese kunstenaarsgroep die in de jaren 70 en 80 internationale bekendheid kreeg met hun speelse, satirische benadering van de media en de kunstwereld. De tentoonstelling is het meest omvangrijke overzicht ooit van hun oeuvre, bestaande uit grote sculpturen en installaties, schilderijen, verrassende en vernieuwende video’s en publicaties, archiefmateriaal – en hun iconische wallpapers.
SERIOUS HUMOR
General Idea, bestaande uit Felix Partz, Jorge Zontal en AA Bronson, hield in 1994 op te bestaan nadat Partz en Zontal waren overleden aan aids. General Idea bekritiseerde via speelse en opvallende kunstwerken de maatschappij en de kunstwereld. Met hun serious humor maakten zij moeilijke onderwerpen bespreekbaar en keken zij kritisch naar de maatschappij. Zo vroeg General Idea aandacht voor zaken als massamedia, consumptiecultuur, sociale ongelijkheid, queer identiteit, de kunsteconomie en de aidscrisis. Veel van hun onderwerpen zijn nog altijd actueel. General Idea kun je zien als voorlopers van ‘creatief activisme’; zij maakten hiermee de weg vrij voor een jongere generatie kunstenaars.
Pop Art met een diepere laag
Net als hun tijdgenoten uit de Pop Art omarmde General Idea het concept van uitvergroting en herhaling, en combineerden dit met massamedia als een platform voor hun satirische en kritische boodschappen. Hun gebruik van verschillende media was in die tijd voor kunstenaars ongekend. General Idea moedigde ook altijd het publiek aan om op speelse wijze interactie aan te gaan met hun werk, bijvoorbeeld via mail art, in musea en op straat.